中学时的照片
玛丽莎·托梅出生纽约布鲁克林区,她儿时非常喜欢看电影,几乎转遍了纽约的影剧院,喜欢金·凯瑞 。她的父母把大部分精力放在工作上,就常把她和弟弟交给祖母照看,玛丽莎不仅和祖母感情深厚,她走上演艺道路在很大程度上还是得益于祖母 。玛丽莎小时候的志向本来是当一名考古学家。12岁时,初中的她看过一场百老汇音乐剧后就对剧院和表演发生了浓厚的兴趣。于是她开始了表演和舞蹈训练,并参加了学校的一些戏剧演出(比如音乐剧《一步登天》) 。此外,她还加入了线行合唱队。1982年,从纽约布鲁克林的爱德华·R·默罗高级中学毕业,进入波士顿大学 。
1983年,她决定辍学,从事正式的演艺事业。尽管玛丽莎的父母竭力劝阻,要求她完成学业,但祖母在却站到了玛丽莎一边,鼓励她并且通过自己的私人关系为玛丽莎找到了经纪人 。