中国著名演员,原籍江苏省沭阳县颜集镇,1954年生于上海。吴海燕本是京剧舞台上一位文武全能的刀马花吴海燕
旦,她从事电影表演,可以说是半路出家,被时人称为“上影一枝花”。
吴海燕一九五四年十二月,生于上海一个充满艺术气氛的家庭。她的父亲是从部队转业到地方的高级干部(正军级),因热爱文艺事业,一手建立了上海京剧院,任院长等职务。母亲是苏南军区文工团演员。吴海燕在家排行第三。受家庭影响,吴海燕从五岁就开始学唱京戏,就读于上海戏剧学院小小班,因她是全班年龄最小的学生,又生得漂亮可爱,老师和同学都叫她“洋娃娃”。不久,父亲又把她送到福建省戏剧学校学戏,苦度了六个春秋。在学期间,她文武两个方面受到严格的基本功训练。1965年,11岁的吴海燕从戏校毕业,成为全国年龄最小的中专毕业生,因成绩优秀被留在福建省京剧团。
1974年,吴海燕在北影厂影片《海霞》中扮演女主角海霞,一位英姿飒爽的女民兵。《海霞》在群众中引起一巨大反响。“文革”后,吴海燕在影片《绿海天涯》中饰演一名为祖国科研事业牺牲在莽莽丛林中的女青年鲁琨。1981年,吴海燕在《检查官》>中扮演一个戏不多的配角,一位致残的舞蹈演员。在表演出她充分体验角色不幸致残的深切痛苦和对舞台生活的由衷眷恋,通过表情准确揭示人物心情。
进入九十年代,吴海燕仍活跃在荧屏上,如《卖大饼的姑娘》、《浣纱女的传说》、《伴飞》、《你好,太平洋》等。